Gates wird bis Ende dieses Monats in den Ruhestand treten. Er trat damit nach der Teilnahme an der Sicherheitskonferenz Asiens in Singapur diesen Abschiedsbesuch bei den US-Truppen und den afghanischen Verantwortlichen an. Er sagte: Der US-Krieg in Afghanistan ist sehr wichtig. Für die USA wird der Krieg noch kostspieliger, wenn sie ihn nicht gewinnen.
Er hatte zuvor auf die Opfer und die finanzielle Belastung des Krieges für die USA hingewiesen: Man ist besorgt um den Haushalt in den USA, das dürfe sich jedoch nicht auf dem Weg zum Erfolg zeigen.
Gates sagte ferner: Für die USA sollten der Afghanistan-Krieg wichtiger als alles andere sein, denn eine Niederlage wird für Amerika noch kostspieliger werden. Die erklärten Ziele des Präsidenten müssen daher erreicht werden.
US-Präsident Obama hatte als Ziel für den Krieg in Afghanistan die Zerschlagung des Terrornetzwerkes Al Kaida und die Unabhängigkeit der afghanischen Regierung genannt.