Auf dem Berg Arafat soll der Religionsgründer Mohammed vor 14 Jahrhunderten seine letzte Predigt gehalten haben. Der Tag auf dem Arafat ist dem Gebet und der inneren Einkehr gewidmet.
Die Pilgerfahrt hatte am Sonntag im saudi-arabischen Mekka begonnen. Von dort zogen die Pilger nach Mina, wohin sie nach der Besteigung des Arafat zurückkehren, um das Opferfest Eid al-Adha zu begehen. Danach wird die Hadsch mit der symbolischen Steinigung des Teufels abgeschlossen. Der saudi-arabische Innenminister Prinz Najef bin Abdul Aziz hatte am Sonntag mitgeteilt, die Zahl der ausländischen Pilger habe in diesem Jahr einen Rekordstand von 1,8 Millionen erreicht.
Die Pilgerfahrt nach Mekka gehört neben Glaubensbekenntnis, rituellem Gebet, Fasten und Almosengeben zu den sogenannten "fünf Säulen des Islam". Jeder Muslim soll - wenn es ihm finanziell und gesundheitlich möglich ist - einmal im Leben nach Mekka, in die Geburtsstadt Mohammeds, pilgern.
Die diesjährige Hadsch wird von rund 100.000 Sicherheitsleuten bewacht, um Anschläge und Massenpaniken zu verhindern. Um den endlosen Stau zwischen den einzelnen Stationen der Hadsch zu verringern, setzen die Behörden dieses Jahr erstmals zudem eine Schnellbahn zwischen Mekka, dem Berg Arafat und Mina ein.
